Il 21 febbraio 1791 nasce a Great Harwood (Lancashire, Inghilterra) il chimico John Mercer. Il suo interesse, prevalentemente rivolto all'arte della tintura dei tessuti, lo porta a diventare socio della ditta Forth Brothers. A Mercer si deve il "processo di mercerizzazione" dei tessuti (brevettato nel 1850): un trattamento chimico di finissaggio che conferisce alle fibre di cotone, in tessuto o in filato, un aspetto brillante, lucentezza permanente,  maggiore elasticità, resistenza e maggiore facilità alla colorazione. John Mercer muore il 30 novembre 1866 a Oakenshaw, Clayton-le-Moors (Inghilterra).